Alla scoperta dell’origine della spiritualità

Kumano è incastonata tra le verdi montagne della prefettura di Wakayama, il fulcro spirituale del Giappone. Venerata da secoli, questa zona fiorente è stata considerata la dimora degli dei.

Per oltre 1000 anni, imperatori, aristocratici in pensione e gente comune hanno compiuto il difficile pellegrinaggio a Kumano. I pellegrini usavano una rete di percorsi, chiamata Kumano Kodo, che si estendeva attraverso la montuosa penisola di Kii. Il cammino era parte integrante del processo di pellegrinaggio, in quanto si dava inizio a rigorosi riti religiosi di culto e purificazione. Camminare nell'antico Kumano Kodo è meraviglioso e si può vivere il paesaggio culturale e spirituale di Kumano.

Percorrere la via di pellegrinaggio del Kumano Kodo e poi immergersi nell’onsen, non ha prezzo. Si presuppone la diversità delle acque minerali abbia molte proprietà curative. Nella penisola di Kii vi sono diverse tipologie di acque termali, ognuno con la propria storia, ambiente e locazione naturale differenti. Rilassarsi in un bagno onsen è un modo eccellente per terminare una giornata di esplorazione.

Tra le tante onsen presenti a Kumano, Katsuura Onsen, sulla costa sud-orientale della penisola di Kii, è una località termale molto singolare: un porto di pesca trasformato in terme. Katsuura Onsen è perfetto per ammirare il pittoresco scenario naturale creato dall'oceano e dalle isole. Ci sono molti rotenburo unici, così come rinomate sorgenti termali con viste fantastiche, raggiungibili in barca.

Kumano è un ottimo luogo anche per assaggiare la deliziosa cucina tradizionale della campagna giapponese, sia di mare che di montagna. La ricca corrente oceanica di Kuroshio attraversa la punta meridionale della penisola di Kii portando con sé una grande quantità di pesce fresco. Il prosperoso fianco della montagna circostante ha una lunga storia culinaria di cucina con piante e animali selvatici. La penisola di Kii è famosa per i prodotti locali freschi presenti in tutta la regione.

Ecco alcune leccornie tipiche della zona.

Shishi-nabe

In Giappone la carne di cinghiale è considerata una bontà molto pregiata. Questo è chiamato shishi-nabe.

Ayu

Ayu è un piccolo pesce locale che si trova nei fiumi dalle acque limpide. Migra su e giù per i fiumi nutrendosi di alghe e insetti. Viene spesso servito alla griglia con sale.

Sushi Mehari

Il mehari sushi è un piatto a base di riso avvolto in foglie di senape Takana in salamoia. È un alimento comune soprattutto da portare in montagna, in quanto le foglie conservano il riso.

Chagayu

Chagayu è il porridge di tè. Il suo nome locale è Okaisan ed è spesso servito a colazione.

Amago

Il salmone masu a macchie rosse Amago è un altro pesce locale della famiglia dei salmoni. Cresce nei corsi superiori dei fiumi dove l'acqua è limpida e fresca.

Maguro

La corrente meridionale nera o Kuroshio scorre verso nord “attaccando” la penisola di Kii. Katsuura è uno dei più grandi porti di tonno e per questo è famoso per il suo maguro.

Mikan

I mandarini Mikan sono uno dei principali prodotti agricoli di Tanabe. Ci sono oltre 80 specie coltivate durante tutto l'anno.

Aka shiso

Aka Shiso è la menta perilla e viene utilizzata durante i mesi estivi per preparare una bevanda rinfrescante. Questa pianta è anche usata per colorare di rosso l'umeboshi.

Ume

Ume Prunus mume o albicocca giapponese, non possono essere consumati crudi, ma devono essere lavorati prima di essee consumati sia come cibo che come medicina. L'ume ha una lunga storia nella cultura culinaria giapponese. Ci sono una varietà di prodotti a base di ume tra cui l'umeboshi e umeshu. L'ume è una coltura molto apprezzata e ha molti effetti medicale positivi tra cui il recupero dalla fatica e la prevenzione delle intossicazioni alimentari.