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È una pianta medicinale, ornamentale ed orticola della famiglia delle Lamiaceae, quindi analoga alla menta e al basilico. In cucina le piante di shiso sono usate come vegetali alimentari, come decorazione, condimento o contorno, spesso per piatti di pesce. I semi sono usati per estrarre un olio commestibile. Lo shiso (varietà atropurpurea, a foglie rosse), è usato per colorare di rosso l'umeboshi, particolare condimento, a base di frutti di prugna, giapponese. Un derivato di un'aldeide estratta dalla pianta, detto perillartina, è usato come dolcificante in Giappone dato che la sostanza è circa 2000 volte più dolce del saccarosio. Le foglie di shiso verdi sono un ottimo ingrediente per le insalate o un condimento crudo per molte pietanze a base di pesce. Il sapore, unito ai principi attivi, è il fiore all’occhiello di questi germogli che giovano anche alla nostra salute.